Town and Country - historique

HISTOIRE
En 1971, Craig SUGIHARA fonde le surfshop Town & Country. Les débuts de cette entreprise ont été modestes : une vieille boutique de Barbier à Pearl City, Hawaii. Alimentée par une passion effrénée pour le surf, l'histoire commence avec un capital de 3000 $ pour devenir la marque Town & Country, une société aux multiples facettes qui deviendra une icône mondiale dans la surf-industrie. L'histoire d'amour de Craig avec l'océan et plus particuliérement le surf, a débuté bien avant son entrée dans le surf business.

Bien que Craig ne fut pas un surfeur assidu à ses débuts, il se souvient parfaitement des sensations de sa premiére vague mais ne savait pas à quel point cela le marquerait pour le reste de sa vie. Ce dont Craig ne s'était pas rendu compte, c'est que cela définirait sa carriére, ses réalisations, son mode de vie, et son caractére.

Comme un jeune garà§on au début des années 60, Craig louait réguliérement des planches de Captain Wata et d'autres aux Beach Boys de Waikiki chez George Downing stand. Le prix de location était de 1$ par jour, mais c'était surtout l'occasion de rencontrer des célébrités comme Rabbit KEKAI dont les histoires sur Duke Kahanamoku étaient inestimables. Riche de cette histoire du surf et de ce style de vie, Craig était enthousiaste à l'idée de vivre pour le surf.

En 1963, Craig se motive à travailler dur tout l'été pour pouvoir s'acheter sa premiére planche de surf, une 9'4'' Hobie (134$). Alors que de nombreux surfeurs étaient attirés par l'océan et la pratique du surf, quelques-uns, avaient soif de comprendre et de créer leurs propres planches. Craig était l'une de ces exceptions, il voulait améliorer les performances en étudiant la forme de la planche et comprendre comment les augmenter.

Sa curiosité le conduit à d'innombrables visites à l'atelier Makaha Surfboards, entre les cours, pour voir Joe KUALA stratifier et glosser des planches, ainsi que, Sparky et Ben AIPA shaper. Bien qu'allant au collége puis à l'université d'Hawaii, Craig avait l'esprit rempli de pensées et de théories sur la fabrication de planche de surf. Il rêvait de travailler à l'atelier Makaha Surfboards, mais jamais l'occasion ne se présenta. Cela n'empêcha pas Craig de dépesser une vieille planche rendue toute marron par le soleil, récupérée dans la maison du voisin, et de la re-shaper puis la re-glasser. Sous cette croà»te brune, se cachait une mousse blanche et brillante de sa nouvelle planche de surf. Cette planche refaite de A à Z avait quelque chose de spécial. Ce n'était pas une planche "magique" coté performance, mais ce qu'elle représentait l'était !

La deuxiéme planche fut shapée dans un pain acheté chez Surfline Hawaii. Comme la premiére, elle fut shapée et stratifiée par Craig. A cette période, Greg NOLL Surfboards venait de perdre un stratifieur et sur l'insistance de son ami Peter Banks, Craig apporta sa planche au manager Charlie GALANTO pour lui montrer son travail. Il lui fit stratifier deux dessous de planche en lui demandant de le prévenir à la fin, ce qu'il fut, puis suite à l'inspection du travail réalisé, il lui dit : "revenez demain, vous avez le travail". Bien qu'il ne soit pas encore shaper, Craig se rapprochait de son but. Durant cette période, Craig rencontra à l'atelier de Greg NOLL Surfboards un grand nombre de personnes clés dans le rôle du développement du surf. Parmi ces personnes, il y avait Randy RARICK qui fut longtemps promoteur et directeur de la Triple Crown Hawaii. C'était aussi l'époque oà¹ Craig rencontra l'ambassadeur de Makaha surf, Buffalo KEAULANA. Craig lui livra réguliérement des planches et surfa avec lui : ce fut le début d'une amitié durable.

Les années chez Greg NOLL Surfboards furent mémorable et d'excellents moments d'apprentissage, mais pour Craig, c'était le shape le plus important. L'occasion est venue quand un poste se libéra chez Mystic Surfboards en Waianae. Ayant beaucoup d'amis dans le milieu du surf sur toute la côte ouest d'Hawaii et appréciant les vagues de Makaha, la décision de saisir cette opportunité fut facile. Rapidement, Craig shapa pour un grand nombre de locaux, mais sa passion pour le surf lui donnait envie d'encore plus. Aprés environ un an, Craig décide d'ouvrir sa propre boutique.

En 1971, avec un capital limité et une volonté sans faille, Craig ouvrit son premier magasin à Pearl City, au moment oà¹ la Kamehameha Highway était le seul accés à la Côte-Nord et ses nombreuses vagues épiques. Le nom refléte la position de la boutique entre les deux épicentres de surf sur Oahu - Town & Country. Cette position stratégique de la boutique et la qualité des planches Town & Country Surfboards furent la clé de la réussite. A ses débuts, T&C fut épaulé par de remarquables shapers comme Glenn MINAMI et Barry KANAIAUPUNI qui ont permis de répondre à la demande croissante. Le logo proposé par un designer de t-shirt a défini l'évolution de la marque Town & Country au fil des années, avec ses gros caractéres graphiques et son sens profond, simple et applicable au surf : "l'équilibre".

TEAM HISTOIRE
Depuis sa création, Town & Country a joué un rôle important dans l'innovation et la progression du surf. Larry BERTELMAN, l'un des pionniers, a poussé les limites du design d'une planche de surf par sa créativité et sa vision futuriste des manoeuvres dans le surf. Ce style de surf a été adopté par tous les surfeurs du monde, et a ouvert la voie à la conception de planches de surf, ce qui a été cruciale pour les progrés du niveau de surf d'aujourd'hui.

Une occasion de surfer une planche de Mark RICHARDS en twin-fin, au début des années 70, a convaincu Craig que la technologie permettrait de définir l'avenir du surf. àtonné par les performances de la planche, Craig travailla avec le shaper Glenn MINAMI pour créer une version du twin-fin qui fonctionnerait parfaitement à Hawaii et dans le reste du monde. Le redesign et la fabrication de cette planche de surf ont permis à Dane KEALOHA sa carriére pro-surfeur, par la mise en évidence de sa seconde place au classement mondial.

Beaucoup pensent que le titre mondial de Dane lui a échappé en raison de querelles politiques qui sévissaient dans l'organisation de surf professionnel à l'époque. Indépendamment de son dernier classement mondial, il est incontestable que Dane KEALOHA a défini la norme du surf en puissance ! Dane a toujours été un chargeur de Backdoor ou des grosses conditions à Ala Moana Bowls. Dane KEALOHA est synonyme de l'entre-aide des surfeurs Hawaiiens et restera la définition du terme : Power Surfing.

Vers la même époque, la version de Glenn PANG du twin-fin a permis l'avénement d'une nouvelle ére de la planche de surf haute performance. Martin POTTER avec son surf moderne, aérien et sa nouvelle approche dans la faà§on de surfer la vague avec son twin-fin, a contribué à faire découvrir Town & Country au dessus, sur, ou hors de la vague. L'approche de la vague et sa faà§on d'être surfée ont été fondamentalement changé, ainsi que sa conception. Le teamrider Marvin FOSTER, revenant d'un voyage en Australie, allait rapporter la nouvelle norme dans le design du surfboard haute-performance : le THRUSTER. Sur les versions recréées par les shapers de Town & Country, de jeunes surfeurs de l'équipe, Matt ARCHBOLD et Christian FLETCHER, permirent de faire évoluer le surf vers de nouveaux sommets. On les surnomma la "Air Brigade". L'enthousiasme créé par cette nouvelle vague radicale attira de nombreux shapers et teamriders chez Town & Country.

A partir de ce moment une nouvelle équipe de jeunes surfeurs Hawaiiens puissants prend le devant de la scéne internationale du surf. Sunny GARCIA rejoint l'équipe de Town & Country à l'à¢ge de 13 ans, coaché par Ben AIPA, qui lui inculque les principes fondamentaux lui permettant d'acquérir le titre mondial en 2000. Johnny Boy GOMES construit sur cette dynamique puissante renforà§a l'image de Town & Country. Les deux Surfers Hawaiiens, Sunny et Johnny Boy, chargeurs de gros, perpétuérent l'héritage commencé par Dane. Portée par cette dynamique, la marque grandie et Town & Country continua d'agrandir son équipe et sa diffusion. Pour aller au contact des surfeurs Californiens et Floridiens Town & Country fit rentrer dans son équipe Chris WARD, Bobby MARTINEZ, et Shea LOPEZ. Pendant ce temps là , Kahea HART et Ross WILLIAMS portent le flambeau d'Hawaii, et Town & Country continue de soutenir les jeunes talents des à®les.

La génération actuelle de surfeurs de Town & Country a grandi dans cette émulation «newschool», même si beaucoup de crédits sont à porter sur le compte de Kelly SLATER. La nouvelle équipe reste en accord avec la direction prise par le surf du nouveau millénaire ! Roy POWERS, Daniel KEREOPA, Mikala JONES ou Dustin CUIZON sont tous trés différents comme surfeurs, mais chacun contribue à former l'esprit de l'équipe.

Au fil des années, Town & Country s'est installé dans le monde, traversant les océans du Japon à l'Europe, Amérique du Sud, Amérique du Nord, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, et même l'Australie. Si Town & Country semble trés différent par rapport à sa création en 1971, en réalité la motivation de son dirigeant est restée inchangée. T&C Surf Designs continue sa route dans l'histoire du surf, son Aloha spirit, le partage d'expérience et le style de vie.

L'EQUIPE DE 1970
Surfeurs: Craig SUGIHARA, Larry BERTLEMAN, Dane KEALOHA, Bufallo KEAULANA, Calvin MAEDA, Randall KIM, Louis FERREIRA, Alan WICKLUND.
Shapers: Craig SUGIHARA, Larry BERTLEMAN, Barry KANAIAUPUNI, MINAMI Glenn, Ed ANGULO, Dennis PANG, Donald TAKAYAMA.

L'EQUIPE DE 1980
Surfeurs: Dane KEALOHA, Martin POTTER, Marvin FOSTER, Larry RIOS, Denton MIYAMURA, Randall KIM, Vince KLINE, Calvin MAEDA, Sunny GARCIA, Matt Archbold, Christian FLETCHER, Kalani FOSTER, Richie COLLINS, Keoni WATSON, Brad GERLACH, Davey Gonzalves, Lance HOOKANO, John SHIMOOKA, Brian KEAULANA, Rusty KEAULANA.
Shapers: Glenn PANG, Cino, Jeff JOHNSTON, Ben AIPA, Louis FERREIRA, Ad BARBERA, Brett MURAMOTO, Tony CERF, Ned McCANN, Peter BENJAMIN, Donald TAKAYAMA.

L'EQUIPE DE 1990
Surfeurs: Matt Archbold, Sunny GARCIA, Johnny Boy GOMES, Andy Irons, Bruce Irons, Kieren Perrow, Ross WILLIAMS, Chris WARD, Bobby MARTINEZ, Gavin SUTHERLAND, Kahea HART, Makua ROTHMAN, Pocho AHINA, Pat O'CONNEL, Dino ANDINO, Shawn Briley.
Shapers: Cino, Jeff JOHNSTONE, Jason KASHIWAI, John Carper, Wes Oshiro, Gabe GARDUQUE, Keola RAPOZA, Tommy TANAKA, Greg Griffin, Gordon HANSEN.

L'EQUIPE DE 2000
Surfeurs: Jason SHIBATA, Dustin CUIZON, Conan HAYES, Jamie O'BRIEN, Danny FULLER, Mick LOWE, Kieren Perrow, Bron HUSSENSTAM, Kahea HART, Ruben TEJADA, Keegan EDWARDS, Kapono NAHINA, Fred PATTACHIA, Roy POWERS, Daniel Kereopa, Mikala JONES.
Shapers: Glenn PANG, Cino, Keola RAPOZA, Greg GRIFFIN, Jason KASHIWAI, Bruno BUZZOLAN, Matt CRISP, Dave LEWIS, Mike ESTRADA, Dean GEARHTY, Craig HUGHES, Stu SHARPE, Luciano Leao, Renaud CARDINAL.

TOWN & COUNTRY SURF DESIGNS, ZAC des Fourneaux 3 Av. Albert Denis, 17690 ANGOULINS FRANCE contact@tcsurf-france.com
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